Восстановить поврежденные зубы можно разными методами: при небольших дефектах стоматолог ограничивается пломбой, и в ряде случаев удается сохранить нерв. Когда воспаление переходит на мягкие ткани внутри зуба, нерв приходится удалять, полностью очищая каналы от пораженных тканей. Даже после этого зуб можно восстановить: выполняют реконструкцию на штифте с последующей установкой коронки или проводят восстановление с помощью зубной вкладки, а оптимальный вариант подбирается индивидуально для каждого пациента.

Зубные вкладки изготавливаются в зуботехнической лаборатории по заранее полученному слепку полости, куда они будут установлены. По сути это усовершенствованный аналог пломбы, отличающийся способом изготовления и используемыми материалами. Вкладки применяют тогда, когда полость достаточно объемная, а стенки зуба истончены: формально туда можно поставить и обычную пломбу, но пломбировочный материал дает более выраженную усадку, со временем может отколоться или выпасть. При замене пломбы врач будет вынужден снова расширять и зачищать полость, поэтому при тонких стенках рациональнее сразу использовать вкладку, чтобы продлить срок службы зуба.

Современные стоматологические вкладки обычно делают из композитов, которые дополнительно обрабатываются при высокой температуре и давлении, благодаря чему приобретают высокую прочность. Также применяются металлические, золотые и керамические вкладки, при этом для каждого вида материала предусмотрена своя технология обработки поверхности. Так как конструкция создается строго по слепку, она очень плотно прилегает к подготовленной полости, минимизируя зазоры, через которые могли бы проникать бактерии и провоцировать повторное разрушение зуба. Служат такие реставрации, как правило, значительно дольше пломб, а их главный минус по сравнению с пломбировочным материалом — более высокая стоимость.